Suvi Minkkinen's performance astonishes – these Finns surprised in the early winter World Cups

Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.

Urheilustudion jatkoilla käydään tuttuun tapaan läpi menneen talviurheiluviikonlopun merkittävimmät puheenaiheet ja tapahtumat.

Mikä puhuttaa?
Loistavat naisampumahiihtäjät vastaavat tällä hetkellä suomalaisen talviurheilun kovimmasta ilmiöstä.

Miesten puolella on tiedetty Tero Seppälän ja Otto Inveniuksen potentiaali. Lisäksi joukkueessa on ollut hyvin leveyttä Olli Hiidensalon, Jaakko Rannan ja Tuomas Harjulan muodossa. Huippusijat ovat kuitenkin tiukassa.

Naisten suomalainen kärki on kapea mutta sitäkin terävämpi. Suvi Minkkinen vastasi Kontiolahdella Suomen ensimmäisestä palkintokorokesijasta sitten Kaisa Mäkäräisen ja alkuvuoden 2020. Joutsan Pommin urheilija oli kotikisoissaan hienosti kolmas.

Ennen joulua Ranskan Annecyssa käydyissä maailmancupin kisoissa Minkkinen ei näyttänyt hyytymisen merkkejä, sillä hän oli sunnuntain yhteislähtökisassa jälleen palkintokoroketaistossa ja viides. Sijat 3, 5, 7 ja 10 sekä maailmancupin kokonaiskisan kuudes sija kertovat tasaisesta suoritustasosta.

Annecyssa säväytti myös 29-vuotias Venla Lehtonen, joka petrasi uransa parasta kertarysäyksellä lähes 30 pykälää. Viikonloppu toi hänelle sijat 7, 13 ja 23.

– Ihan varmasti on mennyt Suvilla yli odotusten. On hienoa nähdä, että hyvä kulku on jatkunut viikosta toiseen. Kontiolahden hyvä alku ei jäänyt ainutkertaiseksi, Kaisa Mäkäräinen paketoi Urheilustudiossa.

Suvi Minkkinen ylsi uransa toiseksi parhaimpaan. Edellä nähtiin draamaa.

Sunnuntaina oli haastavat olosuhteet, sillä vesisade muuttui kesken kisan lumen puolelle. Minkkinen tunnetaan erittäin kovana ampujana, mutta yhteislähtökisassa hänellä ei ollut paras ammuntapäivä.

Kahdelle sakkoringille joutunut Minkkinen pystyi selvästi kohentuneen hiihtovauhdin myötä kamppailemaan silti kovista sijoituksista.

Kolmospaikkaan eroa tuli 22 sekuntia.

Mäkäräinen muistuttaa, että alkukauden kisoissa sijoitukset ovat heitelleet monella.

– Toki muutama iso nimi on ollut valitettavasti pois, mikä laskee vähän naisten tasoa. Esimerkiksi Italian Lisa Vitozzi on ollut koko joulukuun pois. Mielenkiinnolla odotan, mitä joulu saa aikaiseksi. Hyviä, fiksuja harjoituksellisia peliliikkeitä tarvitaan myös suomalaisilta.

Venla Lehtonen onnistui täydellisesti lauantain takaa-ajokisan ammunnassa. Tässä hän ampui viimeisellä penkalla kaikki alas.

Lehtonen kiri seitsemänneksi.

Lehtonen fiilisteli huippusijaansa.

Mäkäräinen mainitsee nimekkäiden urheilijoiden poissaoloista myös Norjan Ingrid Landmark Tandrevoldin, joka on kärsinyt sydämen rytmihäiriöistä. Norjalainen kertoi NRK:lle, että hän oli viime viikolla sydänleikkauksessa.

Minkkiseltä palkintokorokesijoja voidaan odottaa Mäkäräisen mukaan jatkossakin.

– Hän oli nyt viides, joten miksei hän pystyisi olemaan kolmas. Nyt tuli kaksi sakkoa, joten ei ollut mikään napakymppi suoritus. Se antaa toivoa siitä, että reserviä on.

Kuka yllätti?
Suomalainen talviurheilukausi on alkanut kokonaisuudessaan varsin positiivisissa merkeissä. Minkkisen ja Lehtosen lisäksi positiivisesti ovat yllättäneet muun muassa alppihiihtäjä Eduard Hallberg, yhdistetyn urheilija Ilkka Herola ja kumparelaskija Severi Vierelä.

23-vuotias Vierelä vastasi perjantaina Georgiassa Suomen ensimmäisestä kumparelaskun maailmancupin palkintokorokesijasta lähes 16 vuoteen. Kumparelasku oli Suomelle aikoinaan vahva menestys, mutta viime vuosina on ollut pitkään hiljaista.

Severi Vierelä onnistui kumpareissa.

Herola oli puolestaan Ramsaun lauantain kisassa toinen. Huippusijoitus voidaan laskea yllätykseksi vaikean viime kauden jälkeen.

Suksilajeissa palkintokorokesijoja tuli viikonloppuna yhteensä kolme, kun Minja Korhonen oli Ramsaussa naisten yhdistetyn puolella kolmas.

Tästä on hyvä lähteä joulutauolle.

Kuka pettyi?
Jos monissa muissa lajeissa on tullut hienoja säväytyksiä, mäkihypyssä on tahmeaa. Lauantain kisassa yksikään suomalaismies ei päässyt toiselle kierrokselle. Antti Aalto oli sunnuntain kisassa parhaimpana suomalaisena 25:s.

Naisten puolella Jenny Rautionaho on puolestaan esittänyt ok-suorituksia, mutta viime kauden kaltaiset top10-huippusijat ovat saaneet odottaa.

Ainakaan miesten puolella ei ole mitään viitteitä siitä, että suomalaiset yltäisivät tälläkään kaudella palkintokorokkeelle.

Mitäs ihmettä?
Kokenut ampumahiihtäjä Tero Seppälä vastasi sunnuntaina kauden parhaastaan, kun hän oli yhteislähtökisassa 17:s. Seppälän viikonloppuun sisältyi myös erinäistä sekoilua.

Lauantain takaa-ajokisassa Seppälä törmäsi saksalaiseen hiihtäjään ja kaatui. Suomalaisen kisa vaikeutui, kun ase kolahti tilanteessa.

Sunnuntain massalähtökisassa Seppälä puolestaan hiihti pitkään ilman sauvaa ensimmäisen ammuntapaikan jälkeen.

Seppälän sauva katkesi sunnuntain kisassa.

Mitä seuraavaksi?
Vielä ennen joulua painetaan, kun Eduard Hallberg ja Jesper Pohjolainen ovat mukana maanantaina Alta Badian pujottelussa. Yle ei näytä kisaa.

Joulun jälkeen maastohiihdon maailmancup-kausi jatkuu jo klassikoksi muodostuneella Tour de Ski -kiertueella. Suomi on liikkeellä tänä vuonna vahvalla joukkueella, kun esimerkiksi Iivo Niskanen, Kerttu Niskanen ja Krista Pärmäkoski ovat mukana.