Salpausselän kisat begin today – the weather forecast for the weekend looks harsh for the ski tracks

Yleisö pääsee ennusteiden mukaan nauttimaan kisa­viikonloppuna aurinkoisesta säästä, mutta kisojen kunnossapitäjät ovat helisemässä.

Maastohiihdon kilpailujohtaja Juha Hyvönen Lahden Hiihtoseurasta kertoo, millaisia keinoja järjestäjillä on pitää kilpailaladut kunnossa kisojen aikana. Video: Janne Nykänen / Yle.

Huomattavan lämmintä säätä viikonlopuksi lupaava ennuste tietää järjestäjien mukaan hyvää Salpausselän kisojen yleisöodotuksille.

Lahden Urheilukeskuksessa torstai-iltana käynnistyviin ja sunnuntaina loppuviin kisoihin odotetaan noin 55 000:ta kävijää. Päijät-Hämeen ulkopuolisesta yleisöstä viidennes tulee perinteisesti pääkaupunkiseudulta.

Järjestäjien toiveena on tavoittaa yleisöä monipuolisesti kaikista ikäryhmistä. Tässä on viime vuosina onnistuttu, sanoo Salpausselän kisojen ja Salppuri oy:n toimitusjohtaja Tomi-Pekka Kolu.

Siihen, että aiempina vuosikymmeninä Salpausselän kisat ylsivät liki tuplalukuihin kävijämäärissä, Kolu ei lähtisi vertailemaan.

– Siellä on ollut ihan erilaiset laskutavat, kävijöiksi on esimerkiksi saatettu ynnätä erikseen päivä- ja iltakävijät, vaikka he kulkisivat samalla lipulla, hän toteaa.

Viime vuosien onnistumisiin toimitusjohtaja laskee muun muassa nuorempien ikäluokkien tavoittamisen. Lipun ostajista yli 40 prosenttia on 20–40 -vuotiaita.

Lunta tykitettiin Lahden Urheilukeskuksen maastoon helmikuussa. Kuva: Tuija Veirto / Yle

Koko kisaviikonlopun kattava, maksuton koululaislippu saatiin puolestaan sponsoriyhteistyönä kaikille Päijät-Hämeen ala- ja yläkoululaisille kaksi vuotta sitten. Lippuja jaetaan 20 000, ja aiempina vuosina noin puolet koululaisista on hyödyntänyt etua.

Tomi-Pekka Kolu näkee ilmaisliput satsauksena tulevaisuuteen.

– Pidän tätä sponsoriyhteistyötä yhtenä merkittävimmistä kumppanuuksista, mitä meillä viimeisten vuosien aikana on ollut. Kisat ovat ehkä aikaisemmin hukanneet jonkin sukupolven, kun koululaislippuja ei ollut.

Salpausselän kisojen toimitusjohtaja Tomi-Pekka Kolu uskoo, että luvattu lämmin sää tuo paikalle mukavasti yleisöä. Kuva: Tuija Veirto / Yle

Auringonpaiste ei ilahduta kisalatujen laittajia

Perinteisesti Salpausselän kisat on järjestetty koulujen hiihtolomakaudella. Nyt myöhäinen ajankohta ja lämpimät olosuhteet ovat aiheuttaneet päänvaivaa kisapaikkojen ylläpitäjille.

Kaupunki ja Lahden hiihtoseura vastaavat yhdessä latujen ja mäkien kunnossapidosta.

Lahden kaupungin suorituspaikkakoordinaattori Jarkko Laine sanoo suoraan, että kisojen ajankohta on aivan liian myöhäinen.

– Auringon ultraviolettisäteily on jo armoton ja sulattaa lunta tehokkaasti. Se vaikuttaa sekä mäkiin että hiihtoon.

Hiihdossa erityisesti tummat pinnat, sillat ja nousukohdat kostuvat ja pehmenevät.

Mäkiä pyritään suojaamaa auringon säteiltä muun muassa peittämällä ja varjostamalla riskikohtia. Viime viikonlopun pakkasöinä hyppyrimäkiin ja alastulorinteeseen tykitettiin ylimääräistä lunta.

Lahden latuverkostolla on mittaa yhteensä noin 180 kilometriä, josta kisaladut kattavat pisimmillään seitsemän ja puolen kilometrin osuuden.

Salpausselällä järjestetään nyt pitkän tauon jälkeen myös perinteiset 50 kilometrin yhteislähtökilpailut. Tätä varten on rakennettu kahden ja puolen kilometrin pituinen lisälenkki vanhoille pohjille maastoon.

Salpausselän kisoilla on yli satavuotiset perinteet. Graafikko Kyösti Varis suunnitteli Salpausselän kisojen vuoden 1974 julisteen. Kuva: Tuija Veirto / Yle

Kisa­t kirjataan eivät vain sen takia, että se nostaa ilmaiseksi nuorempaa yleisöä, mutta myös ammattilaisille, ettei lunta sula. Tarvitsemme enemmän tarkkuutta esimerkiksi pyörien ja työlaitteiden mitä käytämme, jotta me voimme paremmin palvella kenttiä.