Kerttu Niskanen Faces Competition Pressure, Aino-Kaisa Saarinen Analyzes the Race

Kerttu Niskasella jännittävä asetelma voittotaistossa

Kerttu Niskanen was predictably third on the Tour de Ski's pursuit day in Toblach, competing over 15 kilometers in the traditional skiing technique.

Niskanen started the race 20 seconds behind Astrid Öyre Slind and Therese Johaug. She could not keep up with the pace of the Norwegian duo, who extended the winning margin to nearly a minute by New Year's Day. The race unfolded exactly as predicted by Yle Urheilu's skiing expert Aino-Kaisa Saarinen.

– Kertulla oli tekemätön paikka. Häneltä nähtiin ihan erinomainen kilpailu. Valitettavasti eilinen kilpailu ratkaisi myös tämän kisan, Saarinen arvioi.

Norwegian stars dominate the competition, leaving Niskanen and fellow competitors behind. Niskanen's misfortune on New Year's Eve has compounded the difficulty in her succeeding race. Aino-Kaisa Saarinen emphasizes Niskanen's impressive skiing as she focuses on her main season target – the World Championships.

The contest for overall victory and podium places remains thrilling. Jessie Diggins faced her second consecutive disappointing race, dropping from first to fourth in the overall standings.

– Tilannehan on todella jännittävä. Nyt on tiukka nelikko. Ei voi sanoa, kuka tulee olemaan voittaja. Totta kai Johaug on varmaan kovin loppunousussa, mutta sitä ennen on vielä kaksi kilpailua. Pitkiin aikoihin jännittävin naisten Tour on menossa. Tämä on ihan huippujuttu naisten hiihdon kilpailullisuuden kannalta, Saarinen sanoo.

In the traditional sprint category, Niskanen is considered by the expert to have the strongest position among the top contenders, giving her another opportunity to catch up to the resilient Norwegian competitors.

– Jessie toki voitti tällä Tourilla sprintin vapaalla. Häneltä nähtiin myös yhteislähtökilpailussa sellaista perinteistä hiihtotapaa, mitä en ole ikinä nähnyt. Se oli ihan käsittämättömän näköistä, kun hän lähti hiihtämään sprinttinousussa. Jos Jessie kaivaa saman esiin, hän on todella vaarallinen, Saarinen sanoo.

Jasmi Joensuu is having the best season of her career. She began the Tour with a personal best in the normal-distance race, finishing eighth in the Toblach pursuit.

Lauri Vuorinen and Johanna Matintalo faced more issues. Matintalo reported cramping issues right before her start, affecting her performance as well. Both are hoping to overcome their struggles in time for the upcoming race.

– Pystytään sitten hiihtämään myös loppukaudella, Saarinen alleviivaa ja sanoo, että Matintalon ei kannata varmaan loppuun asti hiihtää kiertuetta Alpe Cermisin huipulle asti.

Ylellä has broadcast rights to the Tour de Ski events from Val di Fiemme, with live coverage scheduled.

The article provides a detailed commentary on the dynamics of a vital cross-country skiing event, highlighting performances and expert analyses that shape the current standings and expectations for the upcoming competitions in the Tour de Ski.