Iivo Niskanen could achieve an incredible record – expert talks about the possibility of four World Championship medals

Urheilustudion jatkoilla käydään tuttuun tapaan läpi menneen talviurheiluviikonlopun kuumimmat puheenaiheet.

Mikä puhuttaa?

Norjalaisten maastohiihtäjien ylivoima on saanut alkukaudella entistä musertavampia piirteitä. Viime vuosina on totuttu siihen, että Norjan miehet ottavat kolmoisvoittoja. Välillä jopa kuutoisvoittoja.

Therese Johaug lopetti uransa keväällä 2022. Sen jälkeen norjalaisnaisten menestys on ollut vaatimattomampaa.

Kokonaistason kanssa oli etenkin viime kaudella isoja haasteita. Henkilökohtaisia maailmancupin palkintokorokesija norjalaisnaisille tuli vain 18.

Johaugin paluu on siivittänyt myös Norjan muita naisia parempiin suorituksiin. Kuvaavaa on, että nyt kahden ensimmäisen viikonlopun jälkeen podium-sijoja on jo kymmenen kappaletta. Johaugilla itsellään on kaksi ykkössijaa.

Therese Johaug on tullut väkevästi takaisin. Samalla Norjan muiden naisten taso on parantunut. Kuva: EPA-EFE

Perjantaina Lillehammerissa Norja otti Johaugin, Heidi Wengin ja Astrid Slindin johdolla Norjan naisten ensimmäisen normaalimatkan kolmoisvoiton lähes neljään vuoteen.

Tammikuussa 2021 Lahdessa Johaug oli ykkönen, Helene Marie Fossesholm kakkonen ja Heidi Weng kolmonen. Kaudella 2019–2020 Norjan naisille kertyi peräti kahdeksan kolmoisvoittoa.

Miehet ottivat Lillehammerissa niin nelois- kuin kuutoisvoiton.

– Kun Lillehammerissa on hiihdetty, norjalaismiesten asema on entisestään korostunut. Lohduttavaa on se, että seuraavina viikonloppuina tilanne on jonkin verran tasaantunut miesten puolella, Yle Urheilun asiantuntija Kalle Lassila ruotii.

Kuka yllätti?

Menneen talviviikonlopun ehdoton suomalaisyllättäjä oli ampumahiihtäjä Suvi Minkkinen. Sunnuntaina 30 vuotta täyttänyt urheilija säväytti lauantaina Kontiolahdella kotiyleisönsä edessä kolmossijalla, joka oli hänen ensimmäinen palkintokorokesijansa maailmancupissa.

Minkkinen on elämänsä toistaiseksi kovimmassa kunnossa, sillä hän oli kauden ensimmäisessä henkilökohtaisessa kisassa kymmenes. Kaikille ja urheilijalle itselleenkin yllättävää oli, että hän pystyi podiumiin juuri pikakisassa.

Minkkinen päätti mainion viikkonsa Kontiolahdella sijaan 11 sunnuntain yhteislähtökisassa.

Yle Urheilun ampumahiihtoasiantuntija Ville Kotikumpu sanoo, että Minkkisen mahtavalle kehitysloikalle on tylsääkin tylsempi vastaus: onnistunut harjoituskausi.

Mitä seuraavaksi?

Iivo Niskanen linjasi marraskuussa Yle Urheilulle, että hän tavoittelee helmi-maaliskuun Trondheimin MM-kisoissa mitalia kolmena peräkkäisenä päivänä.

Iivolla on mahdollisuus saavuttaa jopa neljä mitalia, johon Kalle Lassila viittaa.